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Publié le 1er août 2023. Mis à jour le 17 mars 2026
Le design graphique est un outil de communication visuelle utilisé pour transmettre un message ou une idée au public. En prenant en compte les objectifs de communication, le contexte et les contraintes spécifiques du projet, le design graphique permet d’optimiser la compréhension d’un message, mais aussi de transmettre des émotions.
Le design graphique ne se limite pas à l’esthétique visuelle. Il inclut au travers de ces différents composants, différentes strates de sens qui orientent le graphisme en direction du message souhaité. Un design graphique peut ainsi avoir un impact significatif sur la façon dont le public perçoit et comprend l’information.
En organisant ces différentes strates de sens, le graphiste suscite l’intérêt, améliore la lisibilité, renforce la crédibilité et peut même évoquer des émotions spécifiques. Le design graphique connoté, qui suggère du sens ou transmet une interprétation, est ainsi particulièrement utile pour atteindre des objectifs de communication précis.
Selon le contexte d’utilisation, j’aborde ci-dessous deux approches différentes qui s’utilisent en design graphique :
Si la communication dans son ensemble a pour but de délivrer un message précis, il est préférable de s’appuyer sur un graphisme qui s’appuie sur le sens et la sémiotique de ses composants (typographie, couleurs…). Cette stratégie permet de garantir une compréhension universelle et d’éviter tout malentendu. Dans le cadre d’un projet lié à des informations factuelles, des données précises ou des instructions claires, un graphisme qui s’appuie sur la sémiotique est alors préférable.
Au contraire, si l’on cherche à susciter des émotions, des réflexions ou des interprétations individuelles, un graphisme subjectif à de fortes chances d’être plus approprié. Si le projet à une finalité artistique, conceptuel ou émotionnel, une approche subjective offre davantage de possibilités créatives. Surtout s’il est à destination d’un public cultivé qui se montrera potentiellement plus réceptif.
Ces deux approches ne sont pas nécessairement opposées, des éléments subjectifs peuvent s’insérer dans une conception rigoureuse. Ces deux approches remplissent alors chacune une fonction, l’une assurant la lisibilité et la compréhension, l’autre le style graphique.
Tout comme l’art, le graphisme est une forme d’expression individuelle qui donne aux graphistes la possibilité de transmettre leurs idées, leurs émotions ou leur vision. La subjectivité permet de créer des œuvres qui laissent plus de place à une sensibilité artistique, de s’exprimer avec une liberté de ton, d’explorer de nouvelles idées et de repousser les limites de la créativité.
La subjectivité dans le graphisme permet de s’éloigner des conventions établies et d’expérimenter des approches moins conformistes. Face à un graphisme subjectif, le public est invité à interpréter et à ressentir l’œuvre différemment que lorsqu’il recherche seulement une information. En fonction de ses propres expériences, de sa culture et de sa sensibilité, sa lecture de l’information est alors complétée par son ressenti. Un graphiste qui laisse une grande place à la subjectivité suscite potentiellement des réponses émotionnelles plus fortes.
La subjectivité se rencontre régulièrement dans les projets de design graphique culturel, mais l’on peut l’utiliser dans d’autres domaines du graphisme, tels que le design éditorial, le design de marque voir la publicité.
Dans la publicité, la subjectivité s’utilise pour créer des messages directs, voire provocateurs, qui s’adressent à des individus sur un ton personnel. Le graphisme suscite alors des réactions émotionnelles pour attirer l’attention (un prérequis dans la publicité) et créer des connexions avec le public ! Dans le design éditorial, la subjectivité peut s’exprimer au travers des choix typographiques, des mises en page originales ou l’utilisation d’illustrations créatives permettant d’ajouter une dimension artistique. Dans le design de marque, la subjectivité s’utilisera plus souvent pour exprimer la personnalité créative et les valeurs d’une entreprise ou de ses produits.
La communication culturelle implique la transmission d’idées, de valeurs, d’émotions ou de sensations. En utilisant délibérément des concepts abstraits ou des symboles ouverts à de larges interprétations, le graphisme incite le public à faire sa propre interprétation selon ses habitudes et son ressenti. Le design graphique culturel, qui utilise plus régulièrement l’abstraction, induit de cette façon des expériences personnelles et des niveaux de compréhensions plus aléatoires. Le choix d’utiliser volontairement la subjectivité ou l’abstraction peut aussi avoir pour objectif de s’identifier comme un acteur culturel, en s’éloignant volontairement de la communication commerciale, généralement codifiée.
Dans la pratique du design graphique, la déconstruction est une technique qui s’inscrit dans une démarche subjective en supprimant les conventions. C’est une approche conceptuelle qui remet en question les règles historiques de la mise en page ou de la présentation. Elle consiste à décomposer les éléments visuels, à jouer avec leur organisation, à perturber les hiérarchies et à créer des compositions détachées de leur normalisation historique. La déconstruction permet de remettre en question les normes de la profession, les symboles ou les représentations traditionnelles.
La sémiotique englobe l’étude des signes, des symboles et leur interprétation. Elle examine comment les signes visuels tels que les formes, les couleurs, les images et les typographies sont utilisés pour transmettre des signifiants au public. La sémiotique est extrêmement utile dans les différents domaines du graphisme et elle influence le sens d’un message que l’on souhaite transmettre.
La sémiotique peut par exemple s’utiliser pour analyser et concevoir des identités visuelles en introduisant des significations et des associations d’idées au public. Dans le design d’interfaces utilisateur, la sémiotique peut servir à créer des icônes et des interfaces claires, universelles, participant à la création d’interfaces intuitives.
Aborder un projet de design graphique en se concentrant sur le sens où la subjectivité sont deux approches distinctes, mais complémentaires. Le sens met l’accent sur la clarté, la communication efficace et la transmission d’un message précis, tandis que la subjectivité explore l’expression personnelle et la créativité. Une combinaison judicieuse de ces deux éléments réunit toutes les cartes pour concevoir un design graphique à la fois significatif et original.
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